首先要说的是，预制菜指以各类农、畜、禽、水产品为原辅料，配以调味料等辅料，经预选、调制等工艺加工而成的半成品。通常预制菜需要在冷链条件下贮存或运输，供消费者或餐饮环节加工者简单加热或烹饪后食用；旨在简化烹饪过程，为快节奏生活中的消费者提供即食或快速加热即可享用的美食解决方案。
预制菜是食品工业化的产物，于二十世纪六十年代起源于欧美，八十年代在日本逐渐发展成熟。预制菜的加工工艺涵盖了从原料处理到成品的全过程，包括但不限于腌制、滚揉、成型、调味、炒、炸、烤、煮、蒸等。根据加工程度和保存方式，预制菜大致可分为冷冻预制菜、冷藏预制菜和常温预制菜。冷冻菜保持食材新鲜，冷藏菜注重口感与营养，而常温预制菜则通过特殊技术保持长期稳定。最后燕芸坊小编特别提醒大家，对于净菜、主食类产品、中央厨房制作的菜肴不属于预制菜；同时，预制菜生产过程不允许添加防腐剂。
