首先要说的是，KY源自日语“空気が読めない / Kūki ga Yomenai”的缩写，直译为“不会读取气氛”；意指在社交互动中缺乏对环境氛围的敏感度，不能恰当地根据场合和他人情绪做出合适的反应。这种行为往往导致发言不合时宜，甚至令人尴尬或不悦，因此成为网络上批评或调侃某人言行不当的专用术语。
在网络和现实社交中，KY用来批评那些不考虑当前环境和他人感受，发表与情境不符或扫兴言论的人；比如在一个庆祝的帖子下评论负面信息，就被视为典型的KY行为。这种行为之所以被广泛认知并成为流行语，是因为它触及了人际交往中的一个普遍痛点，即如何在不同的社交场合中恰当表达自己，尊重他人的情感状态和共同营造良好的交流氛围。随着网络文化的不断演变，KY的含义也在扩展，它不仅限于批评，有时也被用来幽默地自嘲或指出某种普遍的社会现象；然而其核心仍然是强调在任何交流中，理解并尊重情境的重要性，避免因言行不当而破坏和谐或造成不必要的冲突。
