首先要说的是，凤凰男一词源自中国传统文化中的比喻“山沟里飞出的金凤凰”，通常用来形容那些出身于经济条件较差的农村或小城镇，通过自己的刻苦努力，在学业或事业上取得一定成就，从而进入城市生活的男性。这个词汇最初带有励志色彩，表彰了他们逆境求生、改变命运的奋斗精神。
随着时间的推移，特别是在网络文化中，凤凰男的含义逐渐复杂化，甚至带上了贬义；它开始被用来特指那些虽然在物质上实现了城市化，但心理上仍保留着强烈的原生家庭观念、传统思想，以及有时因自卑而产生的过度自尊。在婚姻和家庭生活中，这类男性可能因为与伴侣在价值观、生活习惯上的巨大差异，导致矛盾冲突，尤其是当他们过分强调对原生家庭的责任，而忽视或牺牲了小家庭的利益时。在网络讨论中，凤凰男常与城乡差异、家庭冲突和婚姻问题联系在一起，成为探讨现代婚恋观和社会融合问题的热点话题。
