首先要说的是，ET一词通常为“Extraterrestrial”的缩写，直译为“外星人”，指的是地球以外的智慧生命体；这一概念因1982年斯皮尔伯格执导的科幻电影《E.T.外星人》而普及，激发了公众对宇宙探索和未知生命的无限遐想。在网络空间里，ET常被用来形容与主流或常规认知相异的事物，带有一定的神秘和好奇色彩。
在更广泛的网络语言中，ET有时被用来形容那些在某方面极具天赋，但在日常生活中可能显得与众不同或对某些常识缺乏了解的人；比如一些科学家，在专业领域有很高的成就，但在生活常识方面可能比较欠缺，就可能被称为ET。而在网络幽默中，ET还可以指代任何看起来或行为怪异的人，带有一定的戏谑成分。除此之外，在华语音乐粉丝群体中，ET还用来指代歌手华晨宇的粉丝；华晨宇因其独特的音乐风格和个性，被昵称为“火星弟弟”，而他的粉丝们相应地自称为“火星人”或简称为“ET”。
