首先要说的是，小九九一词最初指的是数学中的乘法口诀，即九九乘法表；因乘法口诀的开头两个字是“九九”，所以人们习惯称它为小九九。在网络用语和日常口语中，小九九常被用来形容一个人心中暗自思考的计划、想法或算计，通常带有一些小心思、小算盘的意味，有时也指不太愿意公开的想法。
当人们说某人心里有小九九时，意味着对方在进行某种个人的盘算，有着自己的小计划或隐藏的想法；这种表达方式带有一定的幽默感，同时也暗示了人际交往中的微妙心理和个体的私密性。小九九一词既可以用在轻松的调侃中，也可以在较为严肃的情境下，指出某人的行为背后可能隐藏的动机。小九九的这种比喻性使用，反映了中国语言的生动性和灵活性，以及社会对个体心理活动的细腻观察；在不同的社交场合中，小九九可以带有正面或负面的色彩，正面时可能表示机智和精明，而负面时则可能暗指心机重或不够坦诚。
