首先要说的是，二百五一词通常指那些行事鲁莽、缺乏智慧、举止不甚得体的人，有时也用来形容那些在社交中显得过于直率或不够聪明的人。关于二百五的由来有多种说法，其中最广为人知的故事与战国时期的苏秦有关。据说苏秦被刺杀后，齐王为了找出凶手，声称苏秦是内奸，悬赏一千两黄金奖励告发者；结果有四人前来领赏，齐王问他们如何分这一千两黄金，四人回答每人二百五，齐王怒而称他们为二百五，并将四人全部处决。自此二百五就成了形容傻瓜、笨蛋的代名词。
除此之外，还有一种解释与古代货币制度相关；古代银子一般是以“封”为单位，每封五百两，半封就是二百五十两，而“半封”与“半疯”谐音，所以人们就用二百五来形容那些做事疯疯癫癫、不够精明的人。在现代网络文化中，二百五一词虽然保留了其原有的贬义，但在非正式的交流中，更多地被用作一种轻松的调侃；比如在重要的考试中，因为粗心大意答错了很多简单的题目，旁人可能就会笑着说“你呀真是个二百五，这么简单的题都能错”，这里的二百五就是一种半开玩笑式的批评，既有对其行为的指责，又带有一定的亲昵和调侃，并不是特别严厉的责骂。需要注意的是，如果在比较严肃的场合或生气时说别人二百五，那就带有较强的贬义了，是在直接贬低对方的智商和行为能力。
