首先要说的是，折耳根和鱼腥草其实是同一种植物的不同叫法。这种植物属于三白草科蕺菜属，在中医中药领域的正确叫法为鱼腥草，我们常吃的折耳根是鱼腥草的根茎部位。如果硬要说区别的话，就是折耳根是鱼腥草的一部分。
鱼腥草的叶子在揉碎后会散发出明显的鱼腥味道，所以叫做鱼腥草。鱼腥草原产于中国，主要分布于中国中部、东南至西南部各省区。在加工食用方面，鱼腥草常常直接凉拌食用，也可以进行干制；采收时挖掘整个植株或地下茎部分，洗净晒干后可用于泡制蕺菜茶，蕺菜茶无新鲜植株的鱼腥味，其香味类似肉桂。在中国云南、贵州和四川等省份，鱼腥草既是调味料，又可以通过凉拌、炖肉、煮粥、熬汤和炒制等方式入菜。鱼腥草一般在春夏采集，使用清水洗净后，可以通过沸水焯制的方式去掉苦腥味。
