首先要说的是，大寒一般在每年公历1月20日至21日交节。从天文角度来讲，当太阳到达黄经300°时就是大寒。大寒节气是二十四节气中的第二十四个节气，冬季的最后一个节气。大寒与小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。
民谚的“小寒大寒，无风自寒”，说明了大寒节气的寒冷程度。在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方部分地区，却是大寒节气时最冷。这里需要注意的是，每年的大寒日期可能会有所不同，因为它基于太阳在黄道上的位置，而非固定的阳历日期。比如：2020年大寒为1月20日、2021年大寒为1月20日、2022年大寒为1月20日、2023年大寒为1月20日、2024年大寒为1月20日、2025年大寒为1月20日、2026年大寒为1月20日、2027年大寒为1月20日、2028年大寒为1月20日、2029年大寒为1月20日、2030年大寒为1月20日、2031年大寒为1月20日、2032年大寒为1月20日、2033年大寒为1月20日、2034年大寒为1月20日、2035年大寒为1月20日。
