首先要说的是，尾牙是中国东南沿海地区，尤其是福建和台湾地区的传统节日，源自古时对土地神的祭祀习俗。这一节日在农历十二月十六日举行，标志着商家一年活动的“尾声”和普通家庭春节活动的“先声”。尾牙发展到今天，最流行的风俗是各公司企业在当日举行聚餐晚会和员工联谊活动，称作尾牙宴或者企业年会。
每月的初二和十六是福建商人祭拜地基主和土地公神的日子，称为“做牙”。二月初二为最初的做牙，叫做“头牙”；年尾十二月十六为最后一个做牙，所以叫“尾牙”。而拜祭后的菜肴开大餐即称为打牙祭。民间在二月初二土地公诞辰祭拜之后，东家即宴请伙计，到了十二月十六“尾牙”这天，商家们为了感谢土地公一年的照顾，都会准备丰富的祭品来酬谢土地公，而祭拜完的东西就会犒赏给员工们。白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜，据说鸡头朝谁就表示老板要解雇谁；因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
