谷雨是二十四节气的第六个节气，当太阳到达黄经30°时即为谷雨，于每年公历4月19日至21日交节。谷雨取自“雨生百谷”之意，最主要的特点就是春雨绵绵。在中国南方地区，谷雨时节往往开始明显多雨，特别是华南，一旦冷空气与暖湿空气交汇，往往形成较长时间的降雨天气；而在北方地区，谷雨是“终霜”的象征。
谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。谷雨节气后，气温升高，降雨增多，空气中的湿度逐渐加大，非常适合谷类作物的生长；谷雨时节也是越冬作物冬小麦的抽穗扬花期，春播作物玉米、棉花的幼苗期，这些作物都需要充沛的雨水来促进发育生长。此外，古人将谷雨节气分为三候。“一候萍始生”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长；“二候鸣鸠拂其羽”是说布谷鸟开始提醒人们播种；“三候戴胜降于桑”是说桑树上开始见到戴胜鸟。
